(mgt) – Der Grenchner Uhrencup (8. bis 12. Juli 2008) wartet mit einem hochkarätigen Teilnehmerfeld auf: Nach Borussia Dortmund, dem FC Basel und dem FC Luzern steht der englische Premier League Verein Manchester City als vierter Teilnehmer fest. Damit avanciert die Besetzung des 47. Uhrencups zur Best-Ever Besetzung.Das Teilnehmerfeld aus dem Vorjahr, als Red Bull Salzburg und Celtic Glasgow in Grenchen aufliefen, toppten die Turnierverantwortlichen mit der Besetzung für 2008. Borussia Dortmund ist trotz sportlicher Baise in der Bundesliga weiterhin ein Publikumsmagnet, derweil mit Manchester City erstmals seit 35 Jahren (Ipswich Town) wieder eine Mannschaft aus der derzeit wohl besten Liga der Welt in Grenchen spielen wird. Damit setzte der Uhrencup einen weiteren Meilenstein, denn Besuch englischer Mannschaften in der Schweiz sind rar, Turnierteilnahmen in den letzten 50 Jahren an einer Hand abzuzählen.
Sven-Eriksson und Tord Grip
Manchester City steht in der englischen Industriestadt zwar im Schatten von Rivale Manchester United, geniesst in England aber einen hervorragenden Ruf. Der Anhang gilt als einer der treusten in der Premier League, das Spiel Manchesters City’s als offensiv und spektakulär. Trainiert wird Manchester City vom einstigen englischen Nationaltrainer Sven-Göran Eriksson, Assistent ist der ehemalige YB-Coach Tord Grip. Ein bewährtes Duo, denn Eriksson und Grip führten Lazio einst zur italienischen Meisterschaft und führten Englands Nationalteam an die WM 2006. Grips Kontakte nach Bern, wo er zwischen 1988 und 1990 Trainer war, standen am Anfang der Verpflichtung von Manchester City. Die „Blues“ hatten eine Anfrage für den OBI-Cup vorliegen, sagten aber ab, weil man nicht auf Kunstrasen spielen wollte. Der Uhrencup handelte und unterbreitete dem 2fachen englischen Meister eine Offerte für den Uhrencup.
Gelson Fernandes und Dietmar Hamann
Schweizer Aushängeschild bei Europapokal-Sieger von 1970 ist der Nationalspieler Gelson Fernandes. Einst vom FC Sion nach Manchester transferiert hat sich der Schweizer einen Stammplatz im Team erobert – und imponiert in seiner ersten Premier League Saison mit konstanten Leistungen. Weitere Stars des Teams sind die Nationalspieler Darius Vassell (England), Martin Petrov (ex-Servette, Bulgarien), Andreas Isaksson und der ex-Schalker Emile Mpenza. Aber auch Dietmar Hamann und der einst von Barcelona für 21 Millionen Euro verpflichtete Brasilianer Geovanni sind Blitzlichter.
Manchester City wird vom 7. bis 11. Juli in Bern logieren und trainiert im Berner Stadion Neufeld. Am Uhrencup bestreitet Manchester City das Eröffnungsspiel gegen den FC Luzern am 8. Juli. Zwei Tage später treffen die Engländer auf den FC Basel.
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